Holmes (Robert Downey Jr.) und Watson (Jude Law) werden eines geheimnisvollen Mörders habhaft. Den sicheren Strick vor Augen, gibt der sich allerdings weder kleinlaut noch zeigt er in irgendeiner Weise Reue. Stattdessen offenbart er Holmes, dass er mit dunklen Mächten im Bunde sei und das Morden auch nach seinem Tod weiter gehen werde. Als dann tatsächlich hochrangige Mitglieder der Londoner Gesellschaft ums Leben kommen und der hingerichtete Lord Blackwood (Mark Strong) überhaupt nicht da ist, wo er sein sollte – nämlich in seinem Sarg –, sieht sich Holmes vor die Frage gestellt: Alles nur geschickt inszenierter Humbug – oder tatsächlich das Werk des Teufels?